Su verdadero nombre en turco era Hizir bin Yakup. Junto con sus hermanos se convirtieron en corsarios otomanos, para luchar contra los Caballeros de Rodas y contra el Sacro Imperio Romano Germánico. Al mando de su hermano Aruj (el primero en ser apodado Barbarroja), tomaron las plazas de Argel y Tremecén en 1516. Los españoles en Argel buscaron refugio en el Peñón de Vélez de la Gomera, y pidieron ayuda al rey Carlos I. En mayo de 1518 Carlos I llegó a Orán con 10.000 soldados y el apoyo de miles de beduinos. Marcharon hacia Tremecén donde les esperaba Aruj con 10.000 moros y 1.500 turcos. Después de una defensa de 20 días, Aruj fue derrotado y muerto.
Biografía de Aruj Barbarroja: https://lahistorianaval.blogspot.com
Hizir bin Yakup heredó el gobierno de Argel con galeras, cañones y jenízaros del Sultán otomano Selim I. También heredó el apodo de Barbarroja. Al mando de un ejército mandado por el sultán, Barbarroja reconquistó Tremecén en diciembre de 1518. Se convirtió en una pesadilla para el Imperio Español y buena parte de la Europa cristiana, ahora llamándose Jeireddín Barbarroja. Capturó Bona y en 1519 derrotó una flota hispano-italiana que intentó recuperar Argel. En 1521 atacó las islas Baleares y luego capturó varias naves españolas que regresaban del Nuevo Mundo a Cádiz. En 1526 la flota de Barbarroja hundió una galera española en Calabria. En 1531 Carlos I contrató al almirante genovés Andrea Doria para recuperar algunas plazas, pero fue derrotado.
En 1533 Barbarroja dejó 25 galeras en Argel y se dirigió con 19 más a Estambul, donde fue recibido por el sultán Suleimán I, quien lo nombró Almirante de flota. En abril de 1534 Barbarroja partió con 80 galeras y conquistó las plazas españolas de Koroni, Patras y Lepanto. En agosto tomó Túnez, gobernada por el sultán Mulei Hassan. Este pidió ayuda a Carlos I, que mandó una fuerza hispano-italiana de 300 galeras y 24.000 soldados, que recuperaron Túnez. Barbarroja abandonó la ciudad y se dirigió a las costas españolas, donde destruyó los puertos de Mallorca y Menorca.
En febrero de 1538 el papa Paulo III formó la Liga Santa (Estados Pontificios, España, Sacro Imperio, Venecia y los Caballeros de Rodas), pero Barbarroja venció a esta flota mandada por Andrea Doria en la batalla de Préveza en septiembre de 1538. En 1539 toma el enclave de Castelnuovo, sufriendo grandes pérdidas. En octubre de 1541 Carlos I asedió Argel, pero terminó derrotado principalmente por un temporal. En agosto de 1543 Barbarroja conquistó Niza con una flota de 210 naves y 30.000 soldados otomanos, para ayudar al rey francés Francisco I. Barbarroja se retiró a Estambul en 1545, dejando a su hijo como su sucesor, después de haber establecido la supremacía turca en el Mediterraneo.
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